Εγγύηση για τα μπουκάλια – έχει νόημα; Εξετάζουμε τα υπέρ και τα κατά

 

Όλο και πιο συχνά ακούμε για την εισαγωγή ενός συστήματος επιστροφής εγγύησης για τα μπουκάλια. Για ορισμένους είναι ένα βήμα προς την οικολογία, ενώ για άλλους – μια περιττή επιπλοκή στις καθημερινές αγορές. Στόχος αυτής της λύσης είναι η ενθάρρυνση των καταναλωτών να επιστρέφουν τα χρησιμοποιημένα μπουκάλια, μειώνοντας έτσι την ποσότητα αποβλήτων που καταλήγουν στο περιβάλλον.

Αν και σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες αυτό το μοντέλο λειτουργεί εδώ και χρόνια, στην Πολωνία μόλις τώρα αρχίζει να εφαρμόζεται. Αξίζει λοιπόν να εξετάσουμε πιο προσεκτικά – έχει πραγματικά νόημα η εγγύηση για τα μπουκάλια; Ποια είναι τα οφέλη και ποιες οι δυσκολίες;

 

Πίνακας περιεχομένων
1. Εισαγωγή
2. Από πού προήλθε η ιδέα της εγγύησης για τα μπουκάλια;
3. Πλεονεκτήματα του συστήματος επιστροφής εγγύησης
4. Μειονεκτήματα και αδυναμίες του συστήματος
5. Λύνει πράγματι το πρόβλημα των πλαστικών;
6. Εναλλακτικές λύσεις: φιλικά προς το περιβάλλον υλικά
7. Συμπέρασμα
8. Συχνές ερωτήσεις

 

Από πού προήλθε η ιδέα της εγγύησης για τα μπουκάλια;

Πώς λειτουργεί το σύστημα θεωρητικά;

Θεωρητικά, το σύστημα επιστροφής εγγύησης είναι απλό και διαφανές. Κατά την αγορά ενός ποτού, ο πελάτης πληρώνει ένα επιπλέον ποσό – την εγγύηση – το οποίο προστίθεται στην τιμή του προϊόντος. Μετά την κατανάλωση, μπορεί να επιστρέψει το μπουκάλι στο κατάστημα ή σε σημείο συλλογής, λαμβάνοντας τα χρήματά του σε μετρητά ή σε μορφή κουπονιού έκπτωσης. Με αυτόν τον τρόπο, οι συσκευασίες επιστρέφουν στο σύστημα και τα συλλεγμένα υλικά ανακυκλώνονται ή χρησιμοποιούνται ξανά πολλές φορές.

Ο στόχος είναι η δημιουργία ενός κλειστού κύκλου, όπου οι πρώτες ύλες δεν σπαταλώνται αλλά παραμένουν σε χρήση όσο το δυνατόν περισσότερο. Έτσι, το σύστημα αποτελεί σημαντικό μέρος της κυκλικής οικονομίας, μειώνοντας τα απόβλητα και τη ζήτηση για νέες πρώτες ύλες.

Πώς λειτουργεί στην πράξη;

Στην πράξη, το σύστημα επιστροφής εγγύησης διαφέρει ανάλογα με τη χώρα. Σε ορισμένα μέρη, όπως η Νορβηγία ή η Γερμανία, λειτουργεί πολύ αποτελεσματικά – τα αυτόματα μηχανήματα στα καταστήματα δέχονται μπουκάλια και κουτάκια, αναγνωρίζουν τα barcodes και το είδος του υλικού και εκδίδουν απόδειξη με το ποσό που θα επιστραφεί.

Σε άλλες χώρες, το σύστημα βρίσκεται ακόμη σε ανάπτυξη και χρειάζεται βελτίωση της οργάνωσης. Καθοριστικό ρόλο παίζουν ο αριθμός των σημείων συλλογής, η ευκολία για τον καταναλωτή και η διαφάνεια των κανόνων. Όσο πιο εύκολη είναι η διαδικασία επιστροφής, τόσο πιο αποτελεσματικό γίνεται το σύστημα.

Πού μπορούν να επιστραφούν τα μπουκάλια;

Συνήθως, τα μπουκάλια και τα κουτάκια μπορούν να επιστραφούν σε:

• μεγάλα καταστήματα και σούπερ μάρκετ,

• αυτόματα μηχανήματα επιστροφής,

• επιλεγμένα σημεία συλλογής που λειτουργούν από εμπορικές αλυσίδες,

• και σε ορισμένες χώρες, επίσης σε κέντρα ανακύκλωσης ή κινητά σημεία συλλογής.

Στην Πολωνία, για παράδειγμα, προβλέπεται ότι τα μεγαλύτερα καταστήματα θα υποχρεούνται να δέχονται συσκευασίες, ενώ τα μικρότερα θα μπορούν να συμμετέχουν εθελοντικά.

Ποια προϊόντα υπόκεινται σε εγγύηση;

Η εγγύηση ισχύει κυρίως για:

• πλαστικά μπουκάλια (PET) έως 3 λίτρα,

• αλουμινένια κουτάκια έως 1 λίτρο,

• γυάλινα μπουκάλια πολλαπλής χρήσης έως 1,5 λίτρο.

Συνήθως, το σύστημα δεν περιλαμβάνει χάρτινες συσκευασίες για χυμούς ή γάλα, ούτε ειδικές συσκευασίες όπως για έλαια ή αλκοολούχα ποτά.

Πόση είναι η εγγύηση και πώς επιστρέφεται;

Το ύψος της εγγύησης διαφέρει ανάλογα με τη χώρα. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες κυμαίνεται από 15 έως 25 λεπτά του ευρώ. Στην Πολωνία, το προβλεπόμενο ποσό είναι 50 γκρόσι για κάθε συσκευασία που περιλαμβάνεται στο σύστημα.

Η επιστροφή της εγγύησης πραγματοποιείται άμεσα – σε μετρητά, με κουπόνι έκπτωσης ή μέσω αυτόματων μηχανημάτων. Έτσι, η διαδικασία είναι απλή και διαφανής, και οι καταναλωτές συμμετέχουν πιο πρόθυμα σε ένα σύστημα που συμβάλλει ουσιαστικά στη μείωση των αποβλήτων.

 

Πλεονεκτήματα του συστήματος επιστροφής εγγύησης

Κίνητρο για επιστροφή των χρησιμοποιημένων μπουκαλιών

Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του συστήματος είναι το οικονομικό κίνητρο. Αν και η εγγύηση είναι μικρή, λειτουργεί εξαιρετικά αποτελεσματικά – για τους καταναλωτές γίνεται ένα φυσικό κίνητρο να επιστρέψουν τις συσκευασίες. Στις χώρες όπου το σύστημα λειτουργεί εδώ και χρόνια, το ποσοστό επιστροφής φτάνει το 90–97%, αποδεικνύοντας ότι το οικονομικό κίνητρο είναι πιο αποτελεσματικό από την απλή οικολογική ευαισθητοποίηση.

Ως αποτέλεσμα, ακόμη και όσοι δεν καθοδηγούνται από περιβαλλοντική συνείδηση επιστρέφουν πρόθυμα τα μπουκάλια και τα κουτάκια για να πάρουν πίσω τα χρήματά τους. Έτσι, το σύστημα συμβάλλει όχι μόνο στην οικολογία αλλά και στη διαμόρφωση κοινωνικά υπεύθυνων συνηθειών που με τον καιρό γίνονται κανόνας.

Λιγότερα σκουπίδια στους δημόσιους χώρους

Ένα από τα πιο ορατά αποτελέσματα του συστήματος είναι η σημαντική μείωση των απορριμμάτων στους δημόσιους χώρους. Σε χώρες με ανεπτυγμένα συστήματα DRS, ο αριθμός των εγκαταλελειμμένων μπουκαλιών και κουτιών έχει μειωθεί έως και 80–90%.

Τα μπουκάλια ποτών αποτελούν μεγάλο μέρος των απορριμμάτων που βρίσκονται σε πάρκα, δάση ή κατά μήκος των δρόμων. Η καθιέρωση της εγγύησης τα μετατρέπει από σκουπίδια σε προϊόν με αξία, το οποίο μπορεί να επιστραφεί και να αποφέρει χρήματα. Το αποτέλεσμα είναι ένα καθαρότερο περιβάλλον και μικρότερη επιβάρυνση για τις δημοτικές υπηρεσίες καθαριότητας.

Υψηλότερο επίπεδο ανακύκλωσης και επαναχρησιμοποίησης υλικών

Το σύστημα επιστροφής εγγύησης συμβάλλει σημαντικά στη βελτίωση της αποδοτικότητας της ανακύκλωσης. Τα επιστρεφόμενα μπουκάλια είναι συνήθως καθαρά, διαχωρισμένα και χωρίς ρύπους, γεγονός που επιτρέπει την παραγωγή πρώτης ύλης υψηλής ποιότητας. Αυτό το υλικό μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί ξανά για την παραγωγή νέων συσκευασιών, κλείνοντας τον κύκλο των πρώτων υλών και μειώνοντας την ανάγκη για νέες από πετρέλαιο ή βωξίτη.

 

Μειονεκτήματα και αδυναμίες του συστήματος επιστροφής εγγύησης

Επιπλέον κόστος για τον καταναλωτή

Η εισαγωγή της εγγύησης σημαίνει ότι στο ταμείο θα πληρώνουμε περισσότερο για κάθε ποτό που υπάγεται στο σύστημα. Παρότι τα χρήματα επιστρέφονται μετά την παράδοση της συσκευασίας, στην πράξη πρόκειται για επιπλέον δαπάνη τη στιγμή της αγοράς.

Για οικογένειες που κάνουν μεγάλες αγορές ή για άτομα με χαμηλότερα εισοδήματα μπορεί να είναι μια κάποια επιβάρυνση, ιδιαίτερα αν το σύστημα δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμο και τα σημεία συλλογής βρίσκονται μακριά.

Αποθήκευση άδειων συσκευασιών στο σπίτι

Πριν επιστραφούν τα μπουκάλια στο κατάστημα, πρέπει να τα φυλάξουμε κάπου. Σε πολλά νοικοκυριά αυτό σημαίνει συσσώρευση άδειων συσκευασιών για μερικές ημέρες ή εβδομάδες, κάτι που μπορεί να είναι άβολο και να καταλαμβάνει χώρο, ιδιαίτερα σε μικρά διαμερίσματα.

Τα μπουκάλια και τα κουτάκια πρέπει να είναι επαρκώς καθαρά, κάτι που απαιτεί επιπλέον κόπο – ξέπλυμα και διαλογή. Για όσους έχουν συνηθίσει να ρίχνουν απλώς τα απορρίμματα στους κάδους για πλαστικά ή μέταλλα, η νέα υποχρέωση μπορεί να θεωρηθεί ενοχλητική και χρονοβόρα.

Δυσκολίες για τα μικρά καταστήματα και την έλλειψη χώρου

Δεν είναι κάθε κατάστημα σε θέση να ανταποκριθεί στις λογιστικές απαιτήσεις του συστήματος επιστροφής εγγύησης. Τα μικρά σημεία πώλησης συχνά δεν διαθέτουν αρκετό χώρο για την αποθήκευση άδειων συσκευασιών, ενώ η αγορά και συντήρηση αυτόματου μηχανήματος επιστροφής αποτελεί σημαντικό κόστος.

Ως αποτέλεσμα, πολλά μικρά καταστήματα μπορεί να παραιτηθούν από τη συμμετοχή, περιορίζοντας τον αριθμό των σημείων συλλογής και μειώνοντας την άνεση των καταναλωτών. Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλότερη αποτελεσματικότητα του προγράμματος – όσο πιο δύσκολη είναι η επιστροφή των μπουκαλιών, τόσο λιγότερο συχνά θα το κάνουν οι πολίτες.

 

Λύνει πράγματι το πρόβλημα του πλαστικού το σύστημα επιστροφής εγγύησης;

Το σύστημα επιστροφής εγγύησης είναι αναμφίβολα ένα αποτελεσματικό εργαλείο στην αντιμετώπιση των αποβλήτων, αλλά οι δυνατότητές του είναι περιορισμένες. Βοηθά στη διευθέτηση του κύκλου των συσκευασιών και αυξάνει τα ποσοστά ανακύκλωσης, ωστόσο δεν εξαλείφει την πηγή του προβλήματος, δηλαδή τη μαζική παραγωγή πλαστικού.

Πλαστικό – ένα υλικό που παραμένει δύσκολο

Το πλαστικό είναι υλικό που επανάστασε τη βιομηχανία, αλλά έγινε και μία από τις μεγαλύτερες οικολογικές προκλήσεις της εποχής μας. Η ανακύκλωσή του, παρά την πρόοδο της τεχνολογίας, εξακολουθεί να είναι δύσκολη, δαπανηρή και με χαμηλή απόδοση. Κάθε κύκλος επεξεργασίας μειώνει την ποιότητα της πρώτης ύλης, πράγμα που σημαίνει ότι από ένα μπουκάλι ποτού δεν προκύπτει πάντα ένα νέο μπουκάλι – συχνότερα ένα προϊόν χαμηλότερης αξίας, π.χ. ίνες για ρούχα ή τεχνικά υλικά.

Η εγγύηση ως «οικολογικό άλλοθι»

Η καθιέρωση της εγγύησης μπορεί να δημιουργεί στην κοινωνία ένα αίσθημα οικολογικής άνεσης – την εντύπωση ότι, αφού τα μπουκάλια επιστρέφονται και ανακυκλώνονται, το πρόβλημα του πλαστικού έχει λυθεί. Στην πραγματικότητα, το σύστημα δεν μειώνει την παραγόμενη ποσότητα πλαστικού· απλώς βελτιώνει την κυκλοφορία του.

Για τους παραγωγούς μπορεί να αποτελέσει ένα εύκολο άλλοθι για τη συνεχιζόμενη χρήση μιας χρήσης συσκευασιών. Οι διαφημιστικές καμπάνιες συχνά τονίζουν την ανακύκλωση, παραλείποντας το γεγονός ότι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος προστασίας του περιβάλλοντος είναι ο περιορισμός της παραγωγής και της κατανάλωσης.

Μήπως θα έπρεπε αντί να τη βελτιώνουμε, να μειώνουμε την παραγωγή;

Από οικολογική σκοπιά, η ανακύκλωση είναι απλώς θεραπεία των συμπτωμάτων και όχι αντιμετώπιση της αιτίας. Όσο η παραγωγή πλαστικού αυξάνεται, ακόμη και το πιο αποτελεσματικό σύστημα δεν θα σταματήσει την κλιμάκωση του προβλήματος.

Το κρίσιμο ερώτημα λοιπόν είναι: μήπως θα ήταν προτιμότερο να περιορίσουμε την ίδια την παραγωγή πλαστικού, αντί να επικεντρωνόμαστε στην τελειοποίηση των τρόπων επεξεργασίας του;

 

Εναλλακτικές: υλικά φιλικά προς το περιβάλλον

Γυαλί – η κλασική λύση που επιστρέφει

Το γυαλί είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο οικολογικά υλικά συσκευασίας. Είναι 100% ανακυκλώσιμο και η διαδικασία ανακύκλωσης δεν υποβαθμίζει την ποιότητά του — από ένα μπουκάλι μπορεί πάντα να παραχθεί ένα νέο μπουκάλι. Επιπλέον, το γυαλί δεν αντιδρά με τα τρόφιμα ή τα ποτά που περιέχει, καθιστώντας το ασφαλές και ανθεκτικό.

Μέταλλο και αλουμίνιο – ανακύκλωση σχεδόν χωρίς απώλειες

Το μέταλλο, και ιδιαίτερα το αλουμίνιο, διαθέτει εξαιρετικές ιδιότητες ως προς την ανακύκλωση. Μπορεί να επανακατεργάζεται απεριόριστες φορές χωρίς απώλεια ποιότητας, γεγονός που το καθιστά μία από τις πιο περιζήτητες πρώτες ύλες στην κυκλική οικονομία.

Φυσικό φελλό – φυσική πρώτη ύλη με εξαιρετικές ιδιότητες

Το φυσικό φελλό είναι υλικό απολύτως φυσικό, που προέρχεται από τον φλοιό της βελανιδιάς του φελλού χωρίς να απαιτείται η υλοτόμηση του δέντρου. Είναι ανανεώσιμο, βιοδιασπώμενο και κομποστοποιήσιμο, ενώ η παραγωγή του έχει μικρή περιβαλλοντική επιβάρυνση.

Παραδοσιακά χρησιμοποιείται στη βιομηχανία οίνου, αλλά σήμερα βρίσκει εφαρμογές και στο design, στις κατασκευές και στη μόδα. Το φυσικό φελλό είναι ελαφρύ, ελαστικό, αδιάβροχο και διαθέτει μονωτικές ιδιότητες. Το σημαντικότερο — αποδομείται χωρίς να αφήνει επιβλαβή κατάλοιπα.

 

Συμπέρασμα

Το σύστημα επιστροφής εγγύησης είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία που υποστηρίζουν την κυκλική οικονομία. Λειτουργεί απλά — ενθαρρύνει την επιστροφή συσκευασιών μέσω οικονομικού κινήτρου — και προσφέρει απτά οφέλη: λιγότερα σκουπίδια στους δημόσιους χώρους, υψηλότερα ποσοστά ανακύκλωσης και καλύτερη αξιοποίηση των πρώτων υλών.

Ωστόσο, δεν πρέπει να αντιμετωπίζεται ως μαγική λύση στο πρόβλημα των αποβλήτων. Απαιτεί καλά σχεδιασμένη εφοδιαστική αλυσίδα, επενδύσεις σε υποδομές και εκπαίδευση των καταναλωτών. Επιπλέον, δεν εξαλείφει το βασικό ζήτημα — την υπερπαραγωγή πλαστικού.

Γι’ αυτό η εγγύηση για τα μπουκάλια θα πρέπει να θεωρείται ένα στοιχείο μιας ευρύτερης αλλαγής και όχι αυτοσκοπός. Παράλληλα, πρέπει να αναπτύσσονται λύσεις επαναχρησιμοποίησης συσκευασιών, να προωθούνται υλικά φιλικά προς το περιβάλλον, όπως το φυσικό φελλό, και να περιορίζεται η κατανάλωση προϊόντων μίας χρήσης.

 

Συχνές ερωτήσεις

1. Τι είναι το σύστημα επιστροφής εγγύησης;
Πρόκειται για μια λύση όπου κατά την αγορά ποτού σε μπουκάλι ή κουτάκι προστίθεται μια μικρή εγγύηση. Ο πελάτης την ανακτά μετά την επιστροφή της άδειας συσκευασίας στο κατάστημα ή στο αυτόματο μηχάνημα. Στόχος του συστήματος είναι η αύξηση των επιστρεφόμενων συσκευασιών και ο περιορισμός της ρύπανσης του περιβάλλοντος.

2. Πού μπορούν να επιστραφούν μπουκάλια και κουτάκια;
Συνήθως σε μεγάλα καταστήματα και σούπερ μάρκετ που διαθέτουν αυτόματα μηχανήματα επιστροφής. Σε ορισμένες περιπτώσεις οι συσκευασίες μπορούν να παραδοθούν και σε μικρότερα σημεία πώλησης ή σε ειδικά σημεία συλλογής.

3. Τι συμβαίνει με τις επιστρεφόμενες συσκευασίες;
Μετά την επιστροφή τους οδηγούνται προς ανακύκλωση ή — αν είναι γυάλινες και πολλαπλής χρήσης — προς επαναπλήρωση. Με αυτόν τον τρόπο περιορίζεται η κατανάλωση πρώτων υλών και η ποσότητα αποβλήτων.

4. Λύνει πράγματι το σύστημα επιστροφής εγγύησης το πρόβλημα του πλαστικού;
Όχι πλήρως. Βοηθά να τακτοποιηθεί ο κύκλος των συσκευασιών και να αυξηθεί η ανακύκλωση, αλλά δεν περιορίζει την παραγωγή πλαστικού. Για να μειωθεί ουσιαστικά η ποσότητά του, χρειάζονται δράσεις στο επίπεδο της παραγωγής και προώθηση εναλλακτικών υλικών.